肥胖的定義：每一個人都需要一定量的體脂肪來儲存能量、產生熱能，除此之外體脂肪是絕佳的熱絕緣體、亦可以保護血管和內臟，以防止震動。一般而言，男人體脂肪超過25%、女人超過30%皆被認為是肥胖。
測量肥胖的方法：則有很多種，各有其優缺點。最準確的作法是將個體在水下秤重，並經過一連串精密儀器計算而得。
而在坊間最常使用的有兩種方法。第一種是測量身體若干部位的皮下厚度，第二種是利用脂肪不導電的原理，以傳入微弱無害的電流藉以測量體脂肪，通常最常使用的是坊間的減肥瘦身中心，優點是能快速測量，但缺點為其準確性不高。
也因為測量體脂肪的限制較多，醫生通常判定肥胖則另有辦法。如：身高體重對照表，這方法是在過去二十年判斷肥胖與否的主要依據。此表通常只提供一個可以接受的數值，而其缺點在於此表並不能將肌肉中的脂肪排除，一個肌肉強健者也可能是肥胖的。
另外一種方法則是體質指標BMI（Body Mass Index），體質指標的記髮是將受測者的體重除以身高平方（kg/m2）。一般而言以35歲為界，35歲以上之成人其BMI＞27或35歲以下BMI＞25者皆屬於肥胖。不過，BMI將「健康」與「不健康」一分為二是此一方法的缺點。
肥胖主要被分為單純性肥胖及繼發性肥胖
1.單純性肥胖則是有關於體質方面的，如體質性肥胖和獲得性肥胖。體質性肥胖是指一個人的脂肪細胞就較其他人的大且多，獲得性肥胖則是指在營養過剩的情況下，體脂肪變多。
單純性肥胖的病因和發病機制尚不完全清楚，一般認為與遺傳因素、精神神經因素、内分泌因素和生活方式及飲食習慣有關。單純性肥胖可分為中央型肥胖和周圍型肥胖，前者又稱肥大型肥胖，表現為脂肪堆積在身體中央(軀幹及腹部)，其帶來對健康的不良後果比周圍型肥胖更為嚴重。
2.繼發性肥胖則是泛指因疾病而引起的肥胖，如藥物性肥胖。服用促進蛋白合成制劑（男性賀爾蒙）的病人，會因此藥劑增加食慾引致肥胖，只要停止服用的話，肥胖因子便會消滅。
引起肥胖的原因
1.體內脂肪增多：脂肪細胞數目和脂肪細胞內脂肪量多寡決定人身體的胖瘦。正常體內脂肪量可達體重的10%~20%。
2.熱量吸收太多：實用蛋白質是不會造成肥胖的，其主要功能在修復體內的組織。但醣類是任體內最易吸收並轉為熱能的，醣與脂肪要盡量少吃，才不會造成過度攝取熱量。
3.熱量消耗過少：多運動，絕對有益身心，運動不但是最好的減重方法，也是維護身體健康的不二法門。
4.飲食習慣：進食的次數少，而再一次過大量進食的人是容易肥胖的。當在選取食物時，也要注意：甜品、油膩的食物要少吃，酒也要少喝。一克的酒可產生九大卡的熱量。肥胖的人多是吃得很快的，進食快，唾液分泌的多，所以細嚼慢嚥的飲食習慣也有助於減肥。
5.性別、年齡、職業：女生的體脂肪數天生就較男性多，因此也容易發胖。除此之外，人過了中年常會發福，乃是因為上了年紀後，運動量較少，熱量消耗不夠的關係。
6.懷孕和哺乳期：在這時期容易攝取過量且不必要的熱量，也容易肥胖。
7.遺傳因素：肥胖家族的形成主要和遺傳有關。當然和家族的飲食形態和習慣有密不可分的關係。愈來愈多的證據顯示基因遺傳是造成肥胖的主要原因之一。
中醫雖没有肥胖這一病名，但相關論述早有記載，李東垣在脾胃論中就有「脾胃俱旺，則能食而肥，脾胃俱虚，則不能食而瘦或少食而肥，雖肥而四肢不舉」的闡述。肥胖多外因起居失常，過食肥甘、醇酒厚味，内因脾失健運，輸布失司，氣血壅塞所致。
針灸的治療
1.針灸對於單純性肥胖的有效性，已被越來越多的學者所證實，針灸又具有無毒副作用的優點，故常作為減肥方法中的優選。
2.其優勢在於針灸的雙向調節作用和通過經絡腧穴的全身整合作用，其降低單純性肥胖患者體脂的機制，可能與提高患者基礎狀態下止餓荷爾蒙(PYY)水平和胰島素敏感性有關，也可能通過提高交感神經功能，抑制亢進的副交感神經功能，使體内與此有關的内分泌、代謝等功能得到調整，從而達到減肥的效果。
3.針灸以足太陰脾經和足陽明胃經經穴為主，重用中脘、陰陵泉、豐隆隨證加减，諸穴合用，共奏健脾化濕調理腸胃、通腑化濁之效；加電針可加强活血散瘀、温經通絡的作用。
4.耳穴貼壓，可增强和延長針刺的刺激量，有助於療效提高。