痛經主要可分為兩大類，第一類是原發性痛經，即骨盆腔內沒有任何病變，通常在初經後一至二年內就會出現，一般只會持續一兩個鐘頭，最多不超過一天，休息一下就可以復元。



        另一類則是續發性的病理性痛經，多在初經後好幾年才出現，而且症狀一直存在或持續加重，可能會讓人痛上兩三天，痛到無法移動，甚至休克，嚴重者在月經前就疼痛且持續到月經過後。



       原發性痛經造成的主要原因，是子宮內膜崩解時製造過多的前列腺素，使得子宮肌膜活性增加、子宮強烈收縮及子宮血流減少，導致子宮缺血，因而引起像痙攣一樣的收縮絞痛，甚至牽引至下背或大腿前側。這種前列腺素也會刺激腸子蠕動變快，使得患者經期容易拉肚子，還會讓人出現頭痛、噁心的不適。



        其它因素如精神上的刺激，也會使疼痛的閾值降低，使疼痛的耐受力下降，另外經期過度疲勞或受寒，也容易誘發痛經。



        病理性痛經指的是骨盆腔內疾病所導致的疼痛，如子宮內膜異位最常見，大約佔了一半。其它還有骨盆腔發炎、子宮肌瘤、子宮肌腺瘤、子宮內膜瘜肉、卵巢或輸卵管發炎、子宮內避孕器或子宮腸道沾黏等。



        以子宮內膜異位而言，常是子宮內膜細胞隨著經血倒流而產生，所以最可能生長在骨盆腔的部位，如輸卵管、卵巢、小腸、骨盆腔內的腹膜、子宮肌層等部位，病人連房事或排便，都會不舒服。



        在骨盆腔內一旦發生了子宮內膜異位，就會出現發炎，引起相當程度的黏連，不僅會引發痛經，如果它黏上輸卵管，就會造成輸卵管阻塞，這也是子宮內膜異位導致生育機能機械故障的最大原因。



        西醫對於原發性痛經的治療，可能使用止痛劑、前列腺素抑制劑、抗痙攣劑或賀爾蒙製劑等。藥物通常在疼痛剛開始或之前就可以吃，應可減輕八至九成的疼痛。



        中醫對於痛經可簡單的區分為寒痛及熱痛：寒痛者，體質怕冷，按壓或熱敷腹部時會感覺較舒服。相反的，若經痛時拒按而不喜熱敷，加上平日有白帶多、骨盆腔發炎等情況，就屬於熱痛。



        以中醫治療痛經最好在經前一個星期就開始，用理氣活血藥方來協助氣血循環。月經來了則應減少活血藥物、增加理氣藥物，免得出血過多。月經結束後，因氣血虧損、身體較虛弱，可適度給予調補氣血的藥物。有人月經來之前會感覺腰痠，多半因腎虛而起，因此應加強補腎藥物。

　　　　　　(作者為中國醫藥大學副教授、台中市葉慧昌中醫診所院長)

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